Příběh českého relé, které dobylo svět
Řekli byste, že zrovna v oblasti časového relé mohou Češi dobýt svět?
Jenže, právě to se podařilo společnosti ELKO EP, která v druhé polovině devadesátých let minulého století uvedla na trh první multifunkční časové relé MFR120. A od té doby prodala také desítky milionů kusů výrobků těm největším hráčům na trhu jako jsou Schneider Electric, Eaton, Tyco, GE, ETI, Iskra a mnoha dalším. A každý další rok se v Holešově vyrobí dalších pět milionů kusů. „Ten produkt má vlastně nekonečnou perspektivu. Už jde jen vylepšovat v úplných drobnostech nebo malých detailech, ale jinak je na svém maximu. Což je pro nás samozřejmě skvělé, protože víme, že máme v rukách prvotřídní výrobek, jenž jen těžko kdy najde konkurenci,“ usmívá se Jiří Konečný. Muž, který v roce 1993 založil v garáži malou společnost a o pár let později už přišel s inovací, která zaujala celý odborný svět.
Multifunkční časové relé CRM-91 navázalo na logickou řadu svých předchůdců: MFR120, CRM-1, CRM-3, CRM-5, CRM-8 nebo CRM-9. Ale až v téhle variantě nabídla zákazníků relé, které je skutečně multifunkční, má univerzální napájecí napětí a má široký časový rozsah.
„Tímto produktem velké firmy postupně nahradily svá dosavadní jednofunkční časová relé, jichž museli „držet“ skladem neskutečné množství typů. Já jsem udělal zrovna multifunkční verzi a nabídl jsem ho za cenu jednofunkčního. Dále jsem ho vyšperkoval tím, že má ochranu proti přepětí (varistor), absorbuje špičky v síti (díky UNIverzálnímu napájení) a má kvalitní relé uvnitř (Tyco). Díky tomu je využitelné kdekoli. V automatizaci, řízení a regulaci nebo domovních instalacích,“ doplňuje Jiří Konečný.
A přesto, že od prvního uvedení na trh uplynuly už více než dvě desítky let, stále nemá konkurenci. „Samozřejmě, postupem času vznikly další klony – CRM-2H, CRM-2T, CRM-112, CRM-113, CRM-121, CRM-131. Jenže všechny už používají „základ“ z tohoto klasického relé. Jen mají třeba nové funkce nebo více vstupů. Nejunikátnějším modelem vycházejícím z CRM-91H je pak CRM-93H, které obsahuje tři přepínací kontakty v jednom modulu. To nikdo jiný na světě nemá,“ říká pyšně muž, jehož firma později z klasického relé a elektro přístrojů přešla také do segmentu automatizace, smart technologií a nejnověji také do světa produktů a řešení pro takzvaný internet věcí.
Absolutní bestseller
Jenže zatímco novinky a produkty se vyrábějí ve stovkách či tisícovkách kusů, klasické CRM-91/93 jde neustále na dračku a perou se o něj vlastně všechny velké společnosti, které mají s relé co dočinění a potřebují je do svých vlastních produktů.
Paradoxně v zahraničí zákazníci obvykle rychleji pochopili, že vzniklo na trhu něco unikátního. Doma v České republice nebyl v prvních měsících Jiří Konečný prorokem a musel bojovat s řadou mýtů a omylů, v nichž žili jak zákazníci (tedy velkoobchody s elektrozařízeními), tak samotní elektrikáři.
„Řada velkoobchodů si zpočátku říkala, že bude výhodnější zůstat u jednofunkčních relé, protože je o pár desítek korun levnější a nejspíš na tom měli i o něco vyšší marži. Jenže postupně přešli k námi, protože to bylo zkrátka nejvýhodnější. Ať už pro šetření volných kapacit na skladě, tak pro doručování do druhého dne. V ten moment pochopili, že nemá cenu naskladňovat různé varianty,“ vzpomíná Jiří Konečný na počáteční „blok“ v myslích majitelů specializovaných velkoobchodů.
I elektrikáři se na novinku dlouho koukali skrze prsty. „Na místním trhu dlouho skvěle fungovaly pozůstatky komunistických relé z Elektropřístroje Trutnov a jejich typu TX11. Stabilní jednofunkční relé s jedním časem, jednou funkcí a jedním napětí. Elektrikáři na ně byli po generace zvyklí a ve chvíli, kdy jsme jim představovali novinku, museli jsme nejprve změnit jejich myšlení. Nevěřili, že něco takového může vydržet. Pak nám tvrdili, že je to příliš složité na nastavování. Že u jednofunkčního se nemá co nastavovat, a tím pádem ani co pokazit. Ale naučili se,“ směje se Jiří Konečný dnes.
Ve chvíli, kdy každý den výrobní závod ELKO EP v Holešově další desítky kusů multifunkčního relé, kterému se podařilo dobýt svět.
